Я попробовала посадить первый раз. Знаю что рано.
Я как-то в конце февраля сеяла

Нормально. Зацвели в саду рано.
Правда держала под красной лампой - не так вытягиваются и при появлении настоящих листиков сразу в прохладу переносила.
Астры не теплолюбы и лучше растут при перепадах t. Недаром обилие цветения приходится на август-сентябрь + прохлада тормозит вытягивание.
При пересадке заглубляйте до семядольных листиков. Астры это нормально переносят.
На счет прищипки корневой - я не прищипываю. Прищипка заставляет растение рОстить поверхностные корни. А т.к., последние годы у нас летом стоит жуткая жара и из-за этого все цветы, у которых поверхностная корневая, не очень хорошо себя ведут.
Без прищипки центральный корень идет вглубь и становится "сам себе режиссёр" + мороки с поливом меньше.